LE MAGAZINE DES

SENIORS DYNAMIQUES

Insolite

Paru le 28 juin 2008 - © Génération baby boom

Un autre univers

Qui n’a jamais rêvé de passer une nuit au sommet des montagnes ? C’est ce que propose la célèbre station d’observation du Pic du Midi, dans les Pyrénées. Un voyage au coeur des planètes, dans un autre monde, fait de blanc et d’espace. Un premier pas vers les confins de notre univers...

Le Pic du Midi de Bigorre est un site connu pour son observatoire et pour le paysage exceptionnel qu'il offre depuis ses terrasses. Il est aussi l'exemple de la ferveur des hommes pour construire, entretenir et sauvegarder ce lieu d'exception. Depuis 135 ans, les chercheurs étudient en particulier le soleil et les planètes, profitant de la pureté de l'air et d'une lumière particulière. Ouvert depuis 2000 au grand public, il accueille des visiteurs désireux de contempler un panorama classé au Patrimoine mondial de l’Unesco, mais aussi de partager les recherches des scientifiques et d'observer le ciel nocturne. Il est possible, selon ses envies, de rester une journée, une soirée et même, privilège réservé à un petit nombre, une nuit entière.

5 km de couloirs
Fin mai, arrivée à la Mongie. Il pleut. Quel temps va-t-il faire là-haut ? La montée en téléphérique s'effectue dans le brouillard. Peu à peu la pluie fait place à la neige et l'arrivée au sommet nous plonge au coeur de l'hiver. Vingt centimètres de neige immaculée recouvrent la terrasse et les coupoles. Au-delà, que du blanc !
Nous avons le sentiment d'être perdus aux confins de l'univers, coupés de tout, même si les portables fonctionnent et si nous avons été avertis, lors du goûter, de toutes les précautions prises par l'équipe pour notre sécurité. La tête tourne un peu : le mal des montagnes ? Ou l'ivresse du dépaysement ? Nous suivons des couloirs, nous descendons des escaliers, c'est un vrai labyrinthe : cinq km sur six niveaux ! Nous prenons possession de nos chambrettes, étroites et très simplement agencées. Et, derrière la fenêtre, le brouillard blanc. Le mystère !
Il faut retrouver seuls le chemin, hésitations et rires. Nous voilà repartis dans de nouveaux couloirs pour accéder à la coupole qui abrite le coronographe. Une des spécialités du site est l'étude du soleil. Le technicien nous explique le fonctionnement et nous montre des vidéos d'éruptions solaires : un pas de plus dans l'inconnu. Un repas délicieux nous est servi dans une ambiance à la fois studieuse et décontractée. Les questions fusent et trouvent leurs réponses, qu'elles concernent l'activité du site, les observations ou les prouesses pour cuisiner à cette altitude. Un regard sur le ciel. Un semblant d'éclaircie nous fait espérer une observation possible. En attendant, la visite du musée nous permet de découvrir l'histoire du site, les travaux entrepris dès 1880 et les actes de bravoure des habitants de la vallée, ces « forçats du Pic » qui ont monté, à dos d'hommes ou de mulets, les matériaux nécessaires à l'édification des bâtiments.

Le plus grand télescope de France
Un coup d'oeil au ciel ! Le brouillard s'obstine. Il faut se résoudre à aller se coucher. 5h30. Derrière l'étroite fenêtre, les pics se dessinent ; enfin de quoi peupler le vide ! Je me précipite sur la terrasse. Les premières lueurs de l'aube révèlent la plaine à nos pieds et, de l'autre côté, les montagnes enneigées. Nous restons là longtemps, pris dans le silence. Peu à peu, le ciel bleu dévore les nuages, mais la neige et les stalactites vibrent encore au soleil. Le spectacle promis est au rendez-vous : les Pyrénées se dévoilent dans leur totalité. Moment unique. Mais la visite doit continuer. Nous reprenons d'autres couloirs jusqu'à la coupole qui abrite le télescope de 2 m, le plus grand de France. De la passerelle, on découvre la totalité du site avec ses coupoles scintillantes au soleil. Mais le bruit du premier téléphérique vient rappeler qu'il faut partir. La descente s'effectue dans le silence, les yeux rivés sur les pentes où s'accroche encore la neige. Nous voilà de retour dans notre monde !

Martine Borsi

Pas trop téléphérique ?
Si le coeur vous en dit, et si vous avez du souffle, vous pouvez emprunter, à pied, le « Chemin des porteurs » au départ d'Artigue. Attention : 1300 m de dénivelé, environ 4h30.
Plus facile mais moins exaltant : un large chemin qui monte depuis le col du Tourmalet.
Les sportifs très entraînés peuvent descendre en VTT ou à ski. Un plaisir rare. Mais, amateurs s'abstenir absolument !

Paré pour le décollage ?
Pour embarquer sur ce « vaisseau des étoiles », trois solutions.

Contact
Tél. : 0 825 00 28 77 - www.picdumidi.com
Dates d'ouverture sur le site. Précautions : vêtements chauds, voire très chauds, lunettes de soleil, crème protectrice. Le temps est très changeant. Ascension déconseillée aux cardiaques, femmes enceintes et enfants de moins de 3 ans. Site accessible aux personnes à mobilité réduite.