LE MAGAZINE DES

SENIORS DYNAMIQUES

Avec mes petits-enfants

Paru le 28 juin 2008 - © Génération baby boom

Devoir de mémoire

Proposition insolite que cette virée, toutes générations confondues, dans la Meuse. Une fois n’est pas coutume, nous promettons à nos chères têtes blondes un voyage au coeur de l’Histoire, entre gourmandise et émotion. Direction Verdun, Capitale mondiale de la paix.

Quel est le point commun entre une dragée, un célèbre cimetière militaire et un village du XIXème siècle ? A priori aucun. Et pourtant, dans l’est de la France, une ville réussit le pari de rassembler les trois : Verdun ! Verdun, dans la rubrique « Avec mes petits-enfants » ? Verdun, célèbre champ de bataille, qui voit davantage défiler les cars d’anciens combattants que des cohortes de garnements. Et pourtant, devoir de mémoire oblige, il n’y a pas meilleur symbole pour tisser un lien entre les générations. D’autant que la ville a su tirer profit de son histoire en l’adaptant au goût du jour... Une destination remarquable à bien des égards, à découvrir forcément en famille. Et qu’on n’aille pas dire qu’il fait mauvais dans l’Est. La France menace de couler sous les flots mais à Verdun règne un soleil généreux. Le programme du week-end est chargé mais il faut y aller crescendo. D’abord commencer par une visite que les enfants ne seront pas en mesure de refuser. C’est là toute la stratégie du grand-parent futé qui doit, pour tenir 48 heures, appâter le « chaland junior ». C’est à la dragée qu’est confiée cette mission d’introduction.

Le secret de la dragée
Car peu de gens le savent mais c’est à Verdun qu’est née la dragée. En 1220, un droguiste de la ville a l’heureuse idée de revêtir une amande d’une couche de sucre et de miel pour la durcir et la transporter plus facilement. En 1660, Colbert écrit au Roi : « Il se fait à Verdun grand commerce de dragées ». Encore quelques siècles et mésaventures, notamment la destruction des usines en 1916, durant la bataille de Verdun, avant que ce bonbon ne revienne à des plaisirs plus cléments. C’est l’établissement Braquier qui nous initie aux secrets de cette confiserie séculaire, à travers une visite très complète (musée, projection d’un film, découverte des ateliers...).
Nous sommes samedi et malheureusement les machines sont au repos mais l’odeur de sucre et les évocations de ces bonbons raffinés suffit à mettre nos papilles en éveil. Le clou du spectacle : l’obus en chocolat. Imaginez le concept : vous remplissez un obus en chocolat de cadeaux et friandises. Vous laissez dépasser une petite mèche, vous allumez et, en un coup de semonce, l’obus éclate, répandant ses trésors... Un peu cher mais le cadeau idéal pour les mariages, anniversaires et grands évènements... Les enfants adorent ! Un dernier détour par les magasins de l’usine : les enfants succombent. Impossible de résister devant une telle abondance de friandises. L’amande se pare de chocolat, se love dans le nougat, la noisette se noie dans le sucre... Il faut quitter les lieux au plus vite, trop de tentations !

En voiture dans la citadelle souterraine
On ne pouvait rêver meilleur préambule. Les enfants sont sous le charme, désormais hyper malléables, comme du bon sucre caramélisé. Pour notre deuxième étape, changement de registre. Nous abandonnons les univers glucosés pour nous enfoncer dans les ténèbres, les entrailles de la Citadelle souterraine. Ce bâtiment magistral fut édifié par le célèbre Vauban, fortificateur de talent. Quelques siècles plus tard, cette place forte, réaménagée par l’armée, devient le centre logistique de la place de Verdun. Désormais, les tourments de la guerre ont laissé place à un périple insolite. En effet, les visiteurs sont invités à embarquer dans une drôle de voiture radioguidée pour découvrir les galeries. Un système novateur qui réjouit les jeunes générations et soulage les jambes des anciens.
Notre « carrosse » nous conduit au coeur d’une histoire trépidante proposée à travers une multitude de reconstitutions et d’hologrammes. On y apprend que la citadelle pouvait abriter 2 000 hommes mais aussi des magasins de poudre, de munitions, une boulangerie, une centrale télégraphiste. Dès 1914, on y aménage des bureaux, des chambres d’officiers. Dans la pénombre, la bataille fait rage, bruits de canons, cris de détresse. Juste le temps de faire une petite visite du centre ville, plutôt inattendue. On s’attend à découvrir une cité de garnison et Verdun s’offre des airs de cité balnéaire avec son port de plaisance, ses quais, ses restaurants et son magnifique « geyser ». Surprenant !
Mais direction le village des irréductibles gaulois à quelques kilomètres de là. Le refuge idéal pour passer une soirée avec des enfants, au coeur du « champ de bataille ». Le Village gaulois (à Marre) est en réalité un hôtel composé de huttes en toit d’ardoise. Anachronique mais terriblement original !

Emotions dans la zone rouge
Verdun est évidemment mondialement connu pour la bataille décisive de 1916 qui scella le destin de la Grande Guerre. La matinée du dimanche est donc placée sous le signe du recueillement. Leçon d’histoire et d’humanité in situ qui, bien loin de déplaire à deux ados du XXIème millénaire, les plonge dans une émotion inattendue. Il est vrai que le décor de l’ossuaire de Douaumont, au coeur de la « Zone rouge » peut laisser pantois les générations issues d’une France pacifique. C’est ici que reposent les restes de 130 000 soldats français et allemands.
Les enfants déambulent dans ce parterre de croix blanches, lisant avec respect le nom de ces jeunes sacrifiés, à peine plus âgés qu’eux. Une immersion nécessaire, qui permet de briser quelques chimères : non la vie n’est pas qu’un jeu ! Pénétrés d’une nouvelle vision de l’humanité, ils tiennent ensuite à faire un détour par la Tranchée des baïonnettes. Elles ont disparu, convoitées, volées mais le souvenir reste entier... Dans le silence de cette forêt désormais paisible, les enfants peinent à imaginer le chaos, les souffrances, le froid.
A quelques kilomètres de là, à Mogeville, on a reconstitué une tranchée à l’identique selon les règlements d’époque et les nombreuses photos (ouverte tous les jours sauf le lundi, de 14 à 18h, de juillet à septembre, entrée libre).

Un village d’antan
Après cette séquence émotion, nous continuons notre voyage dans le temps, vers des évocations plus réjouissantes. Non loin de là, est né un endroit insolite : le Village des vieux métiers d’Azannes (article complet en page 50). Près de 400 bénévoles convient les visiteurs, chaque vendredi de juillet (et tous les dimanches de mai), sur le site de la ferme des Roises, au coeur de 17 hectares de forêts et de plaine. Sabotier, vannier, dentellière, meunier, charron... Pas moins de 80 métiers du XIXème siècle, la plupart en voie de disparition, reprennent vie pour le plus grand bonheur des visiteurs. Les enfants n’en perdent pas une miette et, pour une fois, la Playstation reste au placard ! Merci la Meuse.

Marie Kristek

Verdun, 1 heure en TGV

La nouvelle ligne du TGV Est européen dessert les villes de Bar-le-Duc (1h40 depuis Paris) et Meuse TGV (1h) située à 25 km de Verdun. Bar-le-Duc est également desservie par TER en 2h20 depuis Paris. Au total, 7 dessertes quotidiennes assurent la liaison avec la Capitale (263 km par la route).

La Meuse en camping-car

Le camping-car, moyen de locomotion fétiche des seniors globe-trotteurs, est à l’honneur dans le département. Les rives du lac de Madine accueillaient d’ailleurs, le 1er juin dernier, la 10ème fête européenne du camping-car. Fort de cette implication, le CDT de la Meuse lance un nouveau plan à leur intention avec des dizaines d’aires de service mises à disposition. Une carte recensant tous les contacts utiles (aire de stationnement, pompes à essence, campings...) et des itinéraires touristiques à découvrir en priorité est également disponible auprès des offices de tourisme.

Contacts

• Maison du tourisme de Verdun
Tél. : 03 29 86 14 18 - www.verdun-tourisme.com
• Comité départemental du tourisme de la Meuse
Tél. : 03 29 45 78 40 - www.meuse.fr - www.tourisme-meuse.fr
• Village des vieux métiers d’Azannes (lire le sujet complet, rubrique Partage)
Ouvert les vendredi 11, 18 et 25 juillet, 1er, 8 et 15 août de 14 à 18h.
Tél. : 03 29 85 60 62 - www.vieuxmetiers.com